LES GENS ONT ÉTÉ avoir des caries depuis qu’il y a des gens, et les gens avant la dentisterie moderne avaient d’étranges théories sur ce qui les causait. Une croyance populaire dans le monde entier pendant des milliers d’années était l’idée de « vers à dents ».
L’ancienne Sumer a fait rouler la boule des vers dentaires
Dès 5000 av. J.-C., les vers dentaires ont été répertoriés dans les textes sumériens comme étant une cause de carie dentaire. Ils sont également mentionnés dans les anciennes écritures chinoises de 1500 av. J.-C. dans un texte gravé dans l’os. Les habitants de l’Empire romain et de l’Europe médiévale croyaient également aux vers à dents, dont on disait qu’ils rongeaient les dents et vivaient dans les gencives et les cavités.
Pourquoi la théorie des vers dentaires était-elle si courante ?
Il existe quelques théories sur les raisons pour lesquelles les gens du monde entier croyaient que les caries étaient causées par des vers dentaires :
- Vers de Guinée dans l’eau potable, que les gens auraient vus et pourraient avoir incorrectement liés à des problèmes dentaires
- Les structures ressemblant à des vers des racines dentaires, qui pourraient être confondues avec des vers par des personnes qui ne savaient pas mieux
- Traitements des graines de jusquiame, dans lesquels une personne inhalerait les vapeurs de graines de jusquiame brûlées. Ironiquement, la cendre des graines brûlées ressemble à des vers, et les effets narcotiques de la plante soulageraient les douleurs dentaires. Les gens ont peut-être tiré de mauvaises conclusions.
Autres mythes sur la carie
Au fil des âges, les gens ont attribué les caries à diverses autres causes :
- Agents chimiques
- Salive défectueuse
- Os de la mâchoire enflammés
- Changements brusques de température
- Blessures (celle-ci peut être vraie ; une dent fissurée par une blessure est vulnérable à l’infection)
Comment se forment réellement les caries
Grâce à la dentisterie moderne, nous savons que le coupable derrière la carie dentaire n’est pas les vers mais la plaque dentaire, qui est un mélange de bactéries, d’acides et de débris alimentaires mélangés à de la salive. Au fur et à mesure qu’il s’accumule, il érode la couche externe d’une dent, créant de minuscules trous appelés cavités. Si les bactéries atteignent la pulpe au centre de la dent, la dent sera infectée et éventuellement abcédée, ce qui implique un gonflement et une douleur dentaire intense.
Comment prévenir les caries
Loin des traitements de la jusquiame d’autrefois, comme des professionnels de la santé dentaire modernes, nous pouvons recommander de bonnes habitudes d’hygiène dentaire qui aideront réellement prévenir les caries, notamment :
- Brossage biquotidien avec une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré
- Utilisation quotidienne de la soie dentaire (utilisez des cure-dents ou un hydropulseur si la soie dentaire traditionnelle est difficile pour vous)
- Limiter sa consommation de sucre (notamment les sodas et les jus de fruits, chargés en sucre et en acide)
- Planifier des nettoyages et des examens dentaires réguliers
Quel est le plat à emporter ?
Aussi amusant qu’il soit d’en apprendre davantage sur les anciennes pratiques de santé dentaire démystifiées, la conclusion est que les vers dentaires sont un mythe. Les dentistes le savent depuis des siècles, et nous connaissons les véritables causes de la carie dentaire qu’il faut éviter et combattre. Maintenir vos habitudes quotidiennes d’hygiène dentaire et des visites chez le dentiste deux fois par an sont les meilleurs moyens de protéger votre santé bucco-dentaire.