De nombreux adultes aux États-Unis souffrent d’une forme de maladie des gencives, une affection qui va de l’inflammation des gencives (gingivite) aux problèmes plus graves de parodontite et de parodontite avancée. La maladie des gencives survient lorsque des bactéries naturellement présentes dans la bouche se combinent avec du mucus et des particules de débris alimentaires pour former une plaque, un film collant et incolore qui, s’il n’est pas enlevé, peut durcir en tartre. Aussi connu sous le nom de tartre, le tartre attaque l’émail des dents et les tissus sous la ligne des gencives.
La gingivite peut généralement être traitée avec des options peu invasives telles qu’un nettoyage dentaire professionnel et des antibiotiques. Si la gingivite évolue vers la parodontite (en latin « inflammation autour de la dent »), un traitement plus invasif sera probablement nécessaire, notamment un détartrage et un nettoyage en profondeur de la surface des racines des dents (rabotage radiculaire), ou une intervention chirurgicale et éventuellement des greffes osseuses et tissulaires.
Si elle n’est pas traitée, la parodontite peut entraîner des dommages importants à l’os et aux tissus mous soutenant les dents. Les bactéries peuvent également pénétrer dans votre circulation sanguine et se propager à d’autres parties du corps. Les personnes souffrant de maladies des gencives peuvent parfois développer des problèmes de santé supplémentaires pour d’autres raisons. Par exemple, il peut y avoir une seule cause sous-jacente à la fois à la maladie des gencives et à une autre affection, ou cela peut être une coïncidence.
Symptômes à surveiller
Selon l’Institut national de recherche dentaire et craniofaciale (NIDCR), les maladies des gencives affectent principalement les personnes une fois qu’elles ont atteint la trentaine ou la quarantaine, et les hommes sont plus susceptibles d’en être victimes. Les adolescents développent rarement une parodontite, mais peuvent toujours avoir une gingivite. La détection précoce des problèmes de gencives est cruciale pour un traitement efficace, mais vous ne réalisez peut-être pas que vos gencives sont infectées, principalement parce qu’au début, la maladie peut être indolore.
Voici quelques-uns des principaux signes que vous avez une maladie des gencives :
- Dents lâches. Les dents peuvent se perdre lorsque l’infection s’installe sous les gencives. À mesure que le problème s’intensifie, les poches de gomme deviennent plus profondes. C’est parce que les bactéries de la gingivite et de la parodontite poussent le système immunitaire à attaquer le tissu gingival et l’os autour des dents.
- Dents sensibles et inconfort en mangeant. La sensibilité dentaire peut être un signe de récession gingivale résultant d’une parodontite. Cela se produit parce que la surface sous-jacente de la dent (dentine) perd la protection offerte par la surface externe (émail).
- Mauvaise haleine persistante. La mauvaise haleine (halitose) qui ne disparaît pas, ou un mauvais goût dans la bouche, peut être causée par une accumulation de plaque sur les dents, qui forme des toxines.
- Gencives rouges, enflées, sensibles ou saignantes. Les bactéries qui causent l’inflammation de la maladie des gencives peuvent faire saigner vos gencives ou devenir rouges, enflées ou sensibles. Pour de nombreuses personnes atteintes de gingivite, cette inflammation n’est pas douloureuse.
- Recul des gencives. La récession gingivale peut être un symptôme de la parodontite, lorsque le tissu qui entoure les dents s’érode ou se rétracte, exposant davantage la dent ou la racine de la dent.
Les autres principaux signes de maladie des gencives comprennent l’apparition de pus autour des dents et des gencives, des plaies dans la bouche, des gencives brillantes, un changement dans la fonction de la morsure, un changement dans l’ajustement des prothèses partielles et de nouveaux espaces se développant entre vos dents.
Êtes-vous plus à risque de maladie des gencives ?
L’un des principaux signes que vous avez une maladie des gencives que nous avons énumérés ci-dessus peut indiquer un problème grave que vous devriez faire examiner par un dentiste dès que possible. Cinquante pour cent des adultes aux États-Unis ont une maladie des gencives, et certains facteurs comportent un risque plus élevé, vous devez donc être particulièrement vigilant si vous appartenez à l’une des catégories suivantes :
- Certains médicaments. De nombreux médicaments en vente libre et sur ordonnance peuvent restreindre le flux de salive, ce qui est essentiel pour éliminer les germes qui causent les maladies des gencives. Certains médicaments peuvent également entraîner une croissance anormale du tissu gingival, ce qui rend difficile le maintien de la propreté des dents et des gencives.
- Vieillissement. La recherche a montré que les personnes âgées ont les taux les plus élevés de maladies des gencives. Des études menées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggèrent que plus de 70 % des Américains âgés de 65 ans et plus souffrent de parodontite.
- Une mauvaise alimentation. Si votre alimentation manque de nutriments, votre système immunitaire peut être compromis, affaiblissant vos défenses naturelles contre les infections telles que les maladies des gencives. L’obésité peut également augmenter le risque de problèmes de gencives.
- Fumeur. Fumer augmente considérablement le risque de maladie des gencives. Cela peut également réduire les chances de succès du traitement.
- Diabète. Si vous souffrez de diabète, vous êtes plus à risque de succomber à des infections, y compris des maladies des gencives.
- Autres conditions médicales. Outre le diabète, des maladies telles que le cancer et le SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise) et leurs traitements peuvent nuire à la santé des gencives.
- La génétique. Certaines personnes sont tout simplement plus vulnérables à la parodontite que d’autres. Un test ADN permettra une intervention précoce dans ces cas.
- Grincement de dents. Le fait de grincer ou de serrer les dents ne causera pas de maladie des gencives, mais cela peut aggraver la situation en exerçant une pression excessive sur les dents.
- Changements hormonaux chez les femmes. La grossesse et la ménopause peuvent rendre les gencives plus sensibles à la gingivite.
- Anxiété. Le stress peut rendre plus difficile pour le corps de combattre les infections comme les maladies des gencives.
Un problème commun facile à ignorer
La maladie des gencives est un problème de santé bucco-dentaire courant – les gens se concentrent généralement davantage sur les dents que sur les gencives lorsqu’il s’agit de se brosser les dents et d’utiliser la soie dentaire – et le problème peut être facile à ignorer car il est généralement indolore pendant les premiers stades.
Le fait de ne pas reconnaître les principaux signes que vous avez une maladie des gencives peut entraîner de graves conséquences, et c’est l’une des principales causes de perte de dents chez les adultes. L’American Dental Association (ADA) affirme que les maladies des gencives peuvent même ne présenter aucun symptôme évident. Des examens dentaires réguliers sont donc impératifs, à la fois pour la prévention et la détection précoce, même si vous maintenez une bonne routine d’hygiène bucco-dentaire à la maison.
L’American Academy of Periodontology (AAP) recommande une évaluation parodontale complète (CPE) annuelle pour tous les adultes. Un dentiste spécialisé dans la dentisterie préventive pourra vous donner des conseils supplémentaires pour vous protéger contre les maladies des gencives.
Votre équipe dentaire de l’ADC peut vous aider à mieux comprendre la maladie parodontale et comment vous pouvez la prévenir. Contactez-nous aujourd’hui!